María Cestafe Torrecilla nació el 6 de mayo de 1977. Desde muy temprana edad, creció en ella su pasión por la lectura y la escritura. Se licenció en Filología Inglesa por la Universidad de La Rioja en 1999. En la actualidad, trabaja como profesora de inglés de Secundaria. En 2017, tras superar una piedra que se encontró en el camino, escribió su primera novela juvenil: Las aventuras de Matthew: Matthew vuelve a clase (2019). El confinamiento hizo que el gusanillo por escribir fuera más fuerte y ha escrito varios relatos: Hay un superhéroe en ti (2020), Una lección que aprender (2020), Un deseo por navidad (2021). En junio de 2021, fue proclamada ganadora del V Premio de Literatura Ilustrada Villa de Nalda e Islallana, obra editada por Editorial Siníndice. Desde 2020, forma parte de la ARE (Asociación Riojana de Escritores).
P.- María, ¿de qué trata Los
veranos de mi vida?
Es una historia muy
emotiva de un viaje en la que se cruzan dos historias de amor: por una parte,
el amor incondicional de una nieta a su abuelo y viceversa; y, por otra, el
primer amor de la protagonista con el chico del que lleva mucho enamorada.
P.- Los veranos de mi
vida es una novela de amor, ¿crees que hay prejuicios hacia este género?,
¿por qué?
Yo quiero pensar que no,
aunque sí que es cierto que a veces no se le da la importancia que se le
debería dar, pues aglutina un gran número de lectores.
P.- La novela está
ambientada en Nalda (La Rioja), ¿qué significa para ti este pueblo y por qué
quisiste anclar allí la historia?
La novela transcurre en Nalda porque era una de las bases del concurso literario. Pero sí que es cierto que yo lo conocía, había ido allí de pequeña. Meses antes de presentarme al concurso, regresé con mi padre y vi un pueblo diferente, con otros ojos, lo mismo que le pasa a Valvanera, la protagonista de la historia.
P.- ¿En qué te gusta
regodearte más cuando escribes novela romántica?
Me gusta crear una novela
que vaya más allá de la típica historia de amor; que pueda tener sus giros; su
viaje, tanto físico como personal; y sorprender al lector.
P.- ¿Por qué quisiste
ilustrar la novela?
Yo dije que todo o nada. Era un reto para mí. Me gusta salir de mi zona de confort porque considero que crezco como persona y escritora. Así que me lancé después de que viera que las primeras pruebas no estaban mal. Tengo que reconocer que mis alumnos de mi tutoría del año pasado me dieron el último empujón. Son geniales.
P.- Por esta obra,
ganaste el V Premio de Literatura Ilustrada Villa de Nalda e Islallana, ¿cómo
son esas ilustraciones?, ¿por qué crees que merecieron ganar?
Las ilustraciones son muy especiales para mí porque son mías, de fotos que hicimos mi padre y yo cuando fuimos. Las incluyo con mucha humildad porque soy consciente de que no soy una dibujante profesional. Lo que sí que puedo asegurar es que está puesto todo mi amor en ellas.
P.- Escribiste la novela
juvenil Las aventuras de Matthew: Matthew vuelve a clase (2019). ¿Qué
supuso Matthew para ti?
Matthew para mí ha significado mucho. Con él empezó todo. Apareció como válvula de escape mientras peleaba contra un tumor. Él me abrió una puerta que no quiero que se cierre nunca porque me encanta escribir, y lo disfruto. Adoro emocionarme y emocionar.
P.- Formas parte de ARE
(Asociación Riojana de Escritores), ¿qué actividades soléis hacer?, ¿en qué
medida tiene presencia en la cultura riojana?
Pertenecer a la ARE es un orgullo para mí. Somos una asociación que cada día crecemos más y tenemos, afortunadamente, mayor visibilidad. Tienen muchísimos proyectos entre manos. Ahora estamos con una actividad llamada Escritores en ruta con la que estoy disfrutando mucho. Vamos recorriendo bibliotecas, y casas de cultura, de La Rioja. Yo estoy enmarcada dentro del grupo de Escenario riojano. Mis compañeros son Óscar Soto, Francisco Mir y Jesús Vicente Aguirre. Son tres referentes de los que estoy aprendiendo mucho.
P.- Eres profesora de
inglés. Dinos, ¿qué libro de habla inglesa debería aparecer en los planes de
estudio como lectura obligatoria?
Es una pregunta muy difícil, porque depende mucho del curso de los alumnos y de sus intereses. Yo trabajo mucho con eso. Puestos a elegir, yo me divierto mucho con Hamlet, de William Shakespeare, y Canción de Navidad de Charles Dickens. Y si tengo que elegir uno de hoy en día, disfrutamos mucho leyendo a Harry Potter.
P.- Háblanos de futuros
proyectos literarios, ¿tienes algo en mente o escrito ya?
En abril de este año sale publicada una novela de género infantil-juvenil llamada Los Pibitos al rescate, que está ambientada en mi adorada isla de Lanzarote. Es muy especial para mí. Además, la editorial y yo hemos incluido un glosario de términos canarios para que el lector los conozca y se acerque a la cultura canaria que tanto me apasiona.
Hablando del futuro, tengo que reconocer que me gusta, y me siento muy cómoda moviéndome entre los géneros de romántica y juvenil. Y espero poder seguir haciéndolo. Cada uno me aporta cosas diferentes, pero complementarias entre sí.
P.- ¿Podrías
recomendarnos una novela de amor escrita en español (y ya si es de La Rioja…)?
Soy una gran admiradora
de Megan Maxwell, Carmen Sereno, Isabela Vargas y Elizabeth Benavent, así que
hay mucho donde elegir. No puedo quedarme con una sola, ya lo siento. Cada una
tiene un estilo diferente y que engancha.
