«Los buenos», de Hannah Kent

Una siempre busca algún por qué razonable en los libros que empieza a leer. No creo que fuesen la cubierta ni el título. Fue más el libro en sí. Al abrirlo, me pareció visualmente sencillo de leer, y su sinopsis me cautivó del todo. Comienza diciendo que la novela está inspirada en un caso real de infanticidio en el siglo XIX. No sé, quizá nos gusta lo morboso.



Los Buenos se ambienta en la Irlanda rural de 1825. En el valle vive un conjunto de personas llenas de supersticiones, magia y ocultismo que se entrelaza con el entorno natural. Nóra Leahy ha perdido a su marido y a su hija, y lo único que le queda es quedarse al cuidado de su nieto Michael. Este no sabe hablar, andar y emite gruñidos. Un día, Nóra contrata a Mary Clifford para cuidar al pequeño, de apenas cuatro años. La tarea no será fácil: Se ha vomitado encima. Se ha ensuciado de arriba abajo, de vómito, de meados (pág. 259), por lo que piden ayudan a Nance Roche, la curandera y conocedora de todo tipo de remedios que proporciona la naturaleza, para salvar al niño de su dolencia.

Todo ello se mezcla con un pesado folclore irlandés (basado en un sistema de creencias populares bastante complejo, que se desbanca de lo pueril y bondadoso). Los demás personajes del valle se muestran supersticiosos con todo lo que les rodea. El hecho de que Mary Clifford sea pelirroja, por ejemplo, desata un cúmulo de comentarios negativos cada vez que aparece; o la incapacidad del pequeño Michael es vista como un acto de brujería por parte de Los Buenos, seres del bosque. Nóra cree que el niño es un duende al que han cambiado de bebé. Por eso su desesperación al querer someterle a toda clase de remedios milagrosos para sacar al duende, desde restregarle el cuerpo con hojas de ortiga hasta bañarle en el agua helada cada día antes de la salida del sol, para recuperar a su verdadero nieto, son tan extremistas como patéticos. 

¿Es preciso hablar de ignorancia en un mundo donde la naturaleza y la superstición formaban parte de su vida de manera intrínseca? Hasta las tres partes de la novela se dividen en capítulos cuyos títulos llevan el nombre de una determinada planta: ortiga, milenrama, lirio amarillo, zarza o menta. Todo sirve, todo vale, incluso lo que una mente inventa para rellenar los huecos que la medicina no puede explicar. El choque cultural supone un tren descarrilado para una mente del siglo XXI. En cada página desprestigias conductas analfabetas, pero no creo que esa sea la intención de Kent. Ella expone los hechos, eres tú el encargado de juzgarlos en el contexto preciso.



Al principio he hablado sobre infanticidio. Es fácil conocer entonces el final del libro, pero todavía queda mucho más, saber por qué y cómo pasó el suceso y qué supuso. Desde luego, el homicidio quedó registrado, y los personajes acudieron a los tribunales de justicia de Tralee, en el condado de Kerry. Lo que no desvelaré es el fallo de ese juicio, pero esta obra constituye un material indispensable para conocer cómo trataban las enfermedades y que justificación les daban.

Hannah Kent, autora de Los Buenos, ganó en 2011 el Writing Australia Unpublished Manuscript Award por Ritos funerarios (ambientada en Islandia). Me es complicado valorar el conjunto de la prosa de Kent al leer tantas opiniones favorables de Ritos funerarios; al parecer, su mejor novela escrita. Sin duda, iré a por ella como ave de rapiña. Desde luego, si supera a Los Buenos, será una de las mejores lecturas en mucho tiempo.

Lo recomiendo. Seguro que lo degustáis como una salida al campo. Si sois alérgicos, os aconsejo antihistamínicos antes de empezar su lectura, porque cada detalle es como una espora, aunque el efecto es compatible con la novela. Por cierto, nunca os bañéis con los orines de una vaca, creo que trae alguna que otra contraindicación.




Escrito por María Bravo



Tweet